会社の小ネタノート

流れって大事ですよね。この間レンタカーで久々に高速道路に乗ったのですが、料金所があるたびに車を止めて係のおっちゃんと金銭の授受を行わなければなりませんでした。それまで快調にブチ飛ばしていた（あくまで法定速度内！！）のですが、都度流れを止めてタイムロスをしてしまうのがなんともストレスでした。どうしてこうなってしまったのか。それは、私が、ETCカードを所持していないからにほかなりません。

もっともこれにはきちんとした理由があります。私、貧乏学生時代には高速代惜しさにどんなに遠くとも下道で移動するというある意味ストイックな習性があったこともあり、そもそもETCカードを必要としなかったわけです。それが社会人になって振れる袖があったものですから勇んで高速道路に乗ったのですがこのようなざまになってしまいました。以前も自動化のお話をしたと思うのですが、要所要所でボトルネックを解消することで、全体の流れを効率化するというのは非常に大事です。鉄道の駅も有人改札から自動改札にすることで混雑をなくし、高速道路もETCを導入することで渋滞の抑制につなげているのですから。要は早くETCカードを取得しろ。

さて上記の話とはそこまで関係してこないのですが、今回紹介するのは株式会社高見沢サイバネティックスです。こちらの会社は自動券売機や駐輪場管理システム、セキュリティゲートなどといった「特機機器」を主力製品とするメーカーです。券売機と駐輪場は皆さんがよく目にする駅や商業施設で見かけるもので、セキュリティゲートはしばしばオフィスや研究施設などの入口に特定の人物だけを通したい時に設けられる設備です。とくに自動券売機については、株式会社高見沢サイバネティックスの前身である旧株式会社髙見澤電機製作所が世界初の「多能式自動券売機」を開発したことで有名で、こちらの券売機は当時大阪万博が開催されていたころ、その最寄り駅であった北大阪急行電鉄万国博中央駅に設置され、2011年には機械遺産に認定されたそうです。今でこそ無人の自動券売機は駅でも映画館でも当たり前の存在となってしまいましたが、万国博覧会の玄関口ともいえる駅に設置されていたことを鑑みればその先進性の一端をうかがえますね。

株式会社高見沢サイバネティックスの創業時からの理念の一つに「世の中に必要不可欠な会社を創造する」というものがあります。先ほど述べましたが自動券売機も無人ゲートも当たり前の存在になっていることから、逆説的にこの会社が無くてはならない存在になっていること証左でもあります。また近年力を入れている駅のホームドアについても、ほんの十数年前にはごく一部の駅にしか採用されていませんでしたが、最近では都心部の地下鉄を中心に多くの駅で設置されています。いずれホームドアがあって当たり前の存在になるころには株式会社高見沢サイバネティックスはより一層社会に不可欠な会社になっているのかも知れません。

今週紹介するのは株式会社エンプラスです。

株式会社エンプラスは埼玉県川口市に本社を置く大手精密プラスチックメーカーです。14か国の国に支社を設置し、トップメニューの開発を支援して、「世界同一・日本品質」を海外でも量産できるような体制を整えているそうです。14か国と24の地域に拠点を置くことで海外売上比率80％まで届いているそうです。

株式会社エンプラスは「プラスチックギアの代名詞」と自負しており、壮絶な自信をもって取り組んでおります。自動車やプリンター・AO機器、家電などでのエンプラス製のものが多く使われているそうです。お客様からの声に応え、耐久性・音・制度などのさまざまな課題を解決し、高い評価を得ているようです。中でも、ものづくりの基本である「金型」にこだわりを持ち高性能なものを作れる理由はここにあるのかもしれません。

他にも半導体の性能を確認するためのソケットの開発、現代の光通信に欠かせない光と電気を変換するプラスチックレンズ、ディスプレイに映像を映すためのレンズ、医療系の分野では血液や試薬を反応させるプレートなどの事業を展開しているそうです。

マクロ・ミクロのような繊細さ、丁寧さが求められる世界で高性能な製品を作り出すのはすごいですね。

9月に入りましたがまだまだ暑いですね。よくものを束ねるのに輪ゴムを用いるのですが、先日ベランダに置き忘れたまま一日中外出しており、帰宅したころには無残な姿で発見するという出来事がありました。ごめんね輪ゴムさん。

さて今回紹介するのは桜護謨株式会社です。「護謨」と書いて「ゴム」と読むように、こちらの会社は主にゴム製品を取り扱っております。それ以外にも消防用設備や航空機用部品、工業用設備部品等様々な製品を手掛けております。特に代表的な商品として消防用ホースが挙げられますが、こちらは今でこそ主に合成繊維で作られておりますが、かつて日本で初めてゴム製の消防用ホースの開発製造を行ったのが桜護謨株式会社なのです。

上記のことからも分かる通り、こちらの会社は長い歴史を持っており創業はなんと1918年（大正7年）なんだそうです。ちなみに同年には現在のパナソニック株式会社の前身である松下電気器具製作所も設立されております。戦時中は軍需工場として陸海軍に部品を卸していたこともあるそうで、戦後には航空宇宙産業を含む総合メーカーとして飛躍していった経歴があります。

消防用設備と航空宇宙産業用部品を同じメーカーが作っているというのはなんとも興味深いですがこれこそ総合メーカーとしての強みなのかもしれません。

今週紹介するのはホクシン株式会社です。

ホクシン株式会社はMDFを使った事業を展開しているようです。普段聞きなれないMDFとは「ミディアム　デンシティー　ファイバーボード（中密度繊維板）」であり、木材チップを繊維状にして接着材を加え、熱圧成型して作られるものだそうです。特徴として木材を余らすことなく利用する環境にやさしい材料であり、表面・木口面が柔らかで切削や接着の加工性に優れているそうです。

聞きなれないMDFですが、密度を増減することによる製品特性のコントロールがある程度可能なことから日常ではいたるところに使われています。まず、フローリングや住宅用枠材（ドア枠・窓枠など）、扉やカウンタートップ、さらにはトラックの荷台後部の扉の芯材として使われているそうです。

ホクシン株式会社は数ある用途の中で構造用スターウッドを販売しているそうです。構造用スターウッドとは工事現場でよく見かけることがあると思います。家などの建築途中に貼られている茶色の木材のようなものです。建築中の家を守るために高強度で耐久性があり、透湿性に優れており、環境保全にも貢献しているそうです。また、ベーシックなMDFとして、化粧下地用に適しているスターウッドも販売しています。

身近に使われているものでも聞いたことのない素材というのは沢山あるのですね。生活する上で必要不可欠な家を守ってくれているのはホクシン株式会社が作るMDFなのかもしれません。