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ろうそくと聞くとキャンドルだったり、誕生日ケーキのろうそくを思い浮かべる人も多いと思います。普段目にする機会はあると思うのですが、それをどんな企業が作っているかはあまり意識することはないのではないでしょうか。今回はそんな「ろう」を専業に扱う会社について紹介します。

今回紹介するのは日本精蝋株式会社です。日本精蝋はろうの製造・販売を行っている日本唯一の専業メーカーです。「ろう」と聞くと先ほどのようにキャンドルやろうそくを思い浮かべる人が多いと思いますが、食品包装や医薬品、電気絶縁材料、キャンドル、さらには自動車や電子部品の製造工程においても、日本精蝋のろうが活躍しています。たとえば、錠剤の表面をコーティングする医薬用ワックスは、薬の品質保持や飲みやすさに大きく貢献しています。また、電気絶縁用ワックスは、電力や通信インフラの安全性を支える重要な素材のひとつです。これらは目立たない存在ですが、いずれも私たちの「当たり前」の生活を守るためには欠かせないものです。

半世紀以上の歴史を持つ日本精蝋は、国内外の多様な産業に向けて高品質な製品を供給し続けており、植物由来のワックス製品など環境負荷を低減する新しい製品の開発にも取り組んでいます。普段強く意識する機会は少ない「ろう」という素材ですが、その裏には、見えないところで暮らしを支える人たちがいることが分かりました。

主食としておなじみの“お米”ですが、全国の家庭の食卓に届くその背後には、精米・保管・流通を統括する高度な仕組みが働いているそうです。お米の安定供給を支える業界には、1920年代から戦後を通じて米価の安定に関わる法律の対象となる業者があり、そのネットワークが日本の食の安全と価格安定に欠かせないインフラとなっています。

そんなお米のインフラの代表とも言える企業が、今回紹介する株式会社ヤマタネです。1924年に創業した米問屋を前身とし、倉庫業、米の卸売業、不動産業などを幅広く手がけています。現在では、食品カンパニー（米卸売）に加え、物流、情報、そして不動産という4つの事業セグメントで事業を展開してます。

食品事業では、玄米・白米の卸売提供だけでなく、配達弁当や業務用惣菜も手がけています。また物流事業では、倉庫運営、港湾輸送、貨物運送などを通じて、食品だけでなく幅広い物流ニーズにも対応しています。

見えるようで見えない「お米を巡る仕組み」の重要な企業であり、食料の安定供給を支える根幹として、今後も私たちの暮らしを支えてくれることを期待しています。

2011年東日本大震災の時や2020年のコロナの時期に作業者、医療従事者の映像を見たことがある方も多いと思いますが、普段あまり「防護」を意識する場面はそれほど多くないと思います。しかし災害や感染症流行の際には、見えない脅威から私たちを守る術として防護服が活躍します。今回はそんな防護服を製造販売する企業を紹介します。

今回紹介するのはアゼアス株式会社です。アゼアスは、防護服や感染症対策用品、災害用資機材の販売・開発を通じて、日本の医療・防災の現場を長年支えてきた企業です。たとえば、ウイルスや化学物質から身を守る防護服は、医療現場だけでなく、化学工場や災害時の現場でも不可欠な存在です。アゼアスでは、海外メーカーとの連携や自社ブランド開発も行い、幅広いニーズにこたえられるラインナップを取り揃えています。例えば、防護服領域では視認性の高い防護服や従来よりも燃えにくい防護服の開発をおこなっています。

私たちが安心して暮らせる日常の裏には、災害や感染症、さまざまなリスクに備える企業の努力があります。アゼアス株式会社も、そのひとつとして、あまり表には出ませんが確実に社会を支える「守りのプロフェッショナル」として活躍していることが分かりました。

コレットチャックって知っていますか？コレットチャックとは工作機械などで、加工物た、切削工具を固定するための部品のことです。調べて画像を見てもらうとすぐわかるかと思います。私は工業系の高専を卒業したのですが知りませんでした。

本日はそんなコレットチャックを製作している株式会社エーワン精密についてです。精密な加工をするための部品であるコレットチャックですがここがズレていると全てズレてしまいます。各種様々な機械で使用できるように一本単位でオーダメイドで短期間で作成しているそうです。また、他にもドリルの先端部分などの再研磨も行っており、社名にもなっている精密さを売りしているようです。

こういった部品は機械でものづくりを行う現代に欠かせない部品担っていると思うので、10ミクロン保証などすごく細かい数字での加工技術を今後も活かしてほしいです。