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観光地には1日着物貸してくれるお店があります。外国人はもちろん、日本人でも普段とは違う衣装をまとい、まちを歩くことで、旅行がさらに特別な体験になります。そんな「おしゃれの楽しさ」を、日本ならではの「着物」で叶えてくれる会社があります。「着てみたいけど、難しそう」というハードルを下げてくれる、そんな会社についてについて紹介します。

今回紹介するのは日本和装ホールディングスです。日本和装ホールディングスは1986年、「きもの文化の普及」を掲げてその歩みを始めました。中核の事業は受講料無料で提供される「着付け教室」です。「きものファンを増やしたい・ ひとりで 着られたときの笑顔がみたい」 という 熱い思いから始まったこの教室は、着物に元々興味のある人に技術を教える場にとどまらず、普段あまり着物に触れることのない人と着物との接点を増やすことも可能にしています。

講座の中では実際に京都西陣織などを作る職人の話を聞く機会もあります。そのうえで、購入またはレンタルという形で着物を楽しむことができます。着物や帯の購入義務はなく、日本和装ホールディングス側のコンプライアンスも徹底されているので、安心して着物教室に通うことができます。

「無料の着付け教室」という入り口から始まり、独自のプラットフォームを築き上げてきた日本和装ですが、その根底にあるのは創業以来の理念である「きものファンを増やしたい・ ひとりで 着られたときの笑顔がみたい」という一貫した想いがあります。多くの人々にきものを楽しむ機会を提供し続けている背景には、日本の伝統を守りそれらを広めたいという熱い情熱があるのだと感じました。

皆さんは、日々届く段ボール箱がどうやって作られているか考えたことはありますか？

今回ご紹介するのは、石川県白山市に本社を置く株式会社 石川製作所です。大正10年（1921年）創業という、100年以上の歴史を持つ老舗の機械メーカーです。

石川製作所の大きな特徴は、私たちの生活を支える「専用機械」のスペシャリストである点です。 主力製品の一つが「紙工機械」。ネット通販などで欠かせない段ボールを作るための印刷機や製函機を手がけています。また、「繊維機械」の分野でも長い歴史があり、糸を巻き取る機械など、高度な精密技術を要するモノづくりを行っています。

さらに、この会社のユニークな側面が「防衛機器」の製造です。公式サイトでも独立した項目として紹介されており、長年培ってきた精密加工技術を活かして、日本の防衛の一翼を担う製品を提供しています。民生用の機械だけでなく、国家レベルの信頼性が求められる分野でも活躍している技術力の高さがうかがえます。

「4つの強み」として掲げられているのは、長年の歴史に裏打ちされた製品カスタマイズや専用設計の能力です。既製品を売るだけでなく、顧客の細かなニーズに合わせて「世界に一台」の機械を作り上げる姿勢は、まさに職人魂と先端技術の融合といえるでしょう。

普段、私たちが直接この会社のロゴを目にする機会は少ないかもしれません。しかし、段ボールという物流のインフラを支え、防衛という国の安全を支える。そんな「目に見えないけれど、なくてはならない」日本の屋台骨を支える企業、それが石川製作所なのです。

私は雪に全く慣れていない地域で育ったので、冬の山道を走るときは必ずスタッドレスタイヤに履き替えろと言われてきました。実際、雪がうっすら積もっただけでも、ノーマルタイヤでは思うように止まれないことも多いようです。

今回は、そうした安全な走行を支えている横浜ゴム株式会社を紹介します。同社はタイヤ事業を中核に、乗用車用からトラック・バス用、さらには建設車両や産業車両向けまで幅広い製品を展開する総合タイヤメーカーです。また、ホースや接着剤などを扱うMB（マルチプル・ビジネス）事業も手がけ、ゴム・高分子技術を軸に多角的な展開を行っています。

特に乗用車用タイヤでは、スポーツ性能やSUV向け性能で高い評価を得ています。スタッドレスタイヤにおいては、氷上性能を高めるための独自コンパウンドを採用しています。コンパウンドとはタイヤのゴム配合のことで、低温でも柔らかさを保ち、路面の凹凸に密着する性質が求められます。目に見えないミクロの接地面を制御する技術が、制動距離の差となって表れるのだそうです。

電動車の普及や環境規制の強化が進む中で、低燃費性能や静粛性への要求も高まっています。そうした時代の変化に対応しながら、移動の質を高め続けてくれています。