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お昼にLIFEに行くと、たくさんの弁当・お惣菜が並んでいます。近くのオフィスの社会人の方々が「今日のお弁当は何にしよう」と、たくさんの弁当、お惣菜の前で悩んでいる姿をよく目にします。少し休憩が遅くなり17時くらいに行くと、夕食を準備する人たちが夕飯のお惣菜を選んだり、値引きされた弁当を買ったりしています。手軽で美味しい中食（なかしょく）なしでは、忙しい現代人の食生活は成り立たないと言っても過言ではないと思います。今回はそのようなスーパーやコンビニの惣菜、弁当のパック容器を製造販売するメーカーを紹介します。

今回紹介するのは、宮城県仙台市に本社を置く株式会社高速です。高速は、食品包装資材の卸売りにおいて国内トップクラスのシェアを誇る企業です。1966年当時キャッシュレジスターや計算機に使用する消耗品である記録紙を専門的に取り扱っている業者がないこと、将来的にも消耗品はビジネスになりうることに目を付け「高速記録紙株式会社東北店」として設立しました。徐々にスーパーマーケットが全国各地に増えていきますが、記録紙（レシート）の使用量に限界を感じたため、次は食品軽包装資材の分野に進出します。それまでは輸入品の食品包装資材が大部分でしたが、このころになると国内でも生産されるようになり、スーパーコンビニの店舗拡大とともに事業も拡大していきました。そしてメインの事業が記録紙から食品軽包装資材に移った昭和50年に社名を「株式会社高速」に変更しています。高速の強みプラスチックの包装だけでなく、紙製品や、包装、梱包に特化した機械の販売など幅広い事業領域を持っている点です。また、事業領域の広さだけでなく高い営業力と北海道から鹿児島まで全国各地のグループ会社と連携し、全国のスーパーコンビニなどに食品軽包装資材を提供しています。

コンビニやスーパーに行けばすぐに食べられるものが手軽な値段で買えることはもはや私たちにとって当たり前になってしまいましたが、その裏には食品を安全に私たちに提供する企業の存在があることが分かりました。

みなさま賭け事はお好きですか？ 私は殆どやったことがありません。   一番触れやすいものはパチンコやスロットなどだと思いますが、今週はそんなパチンコやスロットの遊技台を開発製造している株式会社ユニバーサルエンターテイメントについてです。

ユニバーサルエンターテインメントは、1969年創業のエンターテインメント企業で、本社は東京都江東区有明にあります。長い歴史を持つ会社で、主力事業はパチスロ・パチンコ機を中心とした遊技機の研究・開発・製造・販売です。公式サイトでも、遊技機事業を中核として位置づけており、長年にわたって日本のアミューズメント業界を支えてきた企業のひとつだと言えます。

ユニバーサルといえば、パチスロメーカーとしての印象が特に強く、独自性のあるゲーム性や演出を持つ機種を数多く世に送り出してきました。企画から開発、製造までを自社で手がける体制を整えており、技術力や開発力を強みとしていることが公式情報からも読み取れます。また、周辺機器や関連システムの分野にも取り組み、遊技機を取り巻く環境全体を支える事業展開を行っています。

もう一つの大きな柱が、海外での統合型リゾート（IR）事業です。フィリピン・マニラで運営している「OKADA MANILA」は、カジノだけでなく、ホテルやレストラン、エンターテインメント施設を備えた大規模リゾートとして紹介されています。これは、国内市場にとどまらず、グローバルなエンターテインメント事業展開を象徴する取り組みです。

全体としてユニバーサルエンターテインメントは、日本の遊技機メーカーとして長い歴史を持ちながら、海外リゾート事業にも挑戦してきた会社という印象があります。アミューズメントを軸に、時代や市場の変化に合わせて事業の幅を広げてきた企業だと感じられます。

昔から大型の建物や設備を見ると、「どうやって解体されるんだろう」と気になってしまうタイプでした。工事現場の外から眺めているだけでは分からない工程が多く、知らない世界をのぞき見るようなワクワク感があります。そんな裏側の技術には、想像以上に専門性が詰まっています。

今回紹介するベステラ株式会社は、まさにその裏側を支えるプラント解体の専門企業として知られています。鉄鋼・化学・エネルギーなど、大型設備を抱える産業向けに、計画立案から施工・安全管理まで一貫したサービスを提供しており、複雑で危険を伴う解体を安全かつ効率的に進めることを主力としています。

独自の解体工法や機器開発に積極的に取り組み、回転炉や塔槽類のような巨大構造物を対象に、現場状況に応じて最適な切断方法を設計する技術が高く評価されています。騒音や粉じんを抑える処理方法、安全度を高めるリスク分析など、表には出にくい工夫が随所にあり、解体後の金属資源を再利用するリサイクル視点も取り入れ、持続可能な産業循環に寄与しています。

産業を支える設備の終わりを安全に、そして価値あるものに変えていく同社の姿勢は、この先も多くの現場で求められるでしょう。

銀行名と言えば土地名がついていたり、メガバンクだと財閥の名前がついているものが多いですよね。これらは由来が明確にわかるのですが、数字が名前になっている銀行もいくつかあり、それらは目にすることはあっても由来まで知っている人はそれほど多くないのではないでしょうか。今回は数字がつく銀行の中を1つ紹介します。

今回紹介するのは株式会社八十二銀行です。長野県長野市に本社を置く東証プライムに上場している地方銀行です。銀行名になっている数字の由来ですが、もともと十九銀行と、六十三銀行があり、それらが合併し、八十二銀行になったらしいです。では、十九と六十三はどんな由来があるのかというと、元々明治期に4つの国立銀行ができたことをきっかけに次々と銀行が立ち、それら順番に数字を当てたことが由来になります。当時百五十三国立銀行まであったそうです。

現在の八十二銀行についてですが、長野県のトップ銀行として地域の人の生活や産業を金融面から支えています。地域密着型で長野県内の53％の企業が八十二銀行をメインバンクとしており、地域の企業からの信頼も厚い銀行です。

銀行の名前が人名、地名、財閥名に代わる一方で、八十二銀行のように旧制国立銀行の面影を残した銀行も存在するということはとても興味深いことだなと感じました。