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最近何かと宇宙開発のニュースを目にする機会が増えてきたような気がします。某アメリカの企業がロケットを打ち上げまくっている印象ですが、日本も新型ロケットのH3ロケットがデビューしたりなど、最近は宇宙開発関連の話題に事欠かない印象があります。

今回は日油株式会社をご紹介します。こちらの会社は油脂や石油化学品の製造を中心に事業を展開しています。先ほど話題に挙げたロケット、宇宙空間だと酸素が無いので、推進薬として燃料とそれを燃焼させるための酸化剤を使うんだそうです。日油では、1955年に初めて打ち上げられたペンシルロケットに始まり、現代にいたるまですべての宇宙ロケット用の固体推進薬を提供しているんだそうです。

油脂製品の用途はロケット以外にも多岐にわたります。例えば製薬分野においては、DDSと呼ばれる、必要な時に体内の必要な場所に薬品を届けることができる技術に油脂が使われています。血中に入ってもそのまま代謝して効き目が悪くなる、関係の無い場所で効いて副作用が生まれてしまう…といったことを防いでくれる、とても重要な技術です。日油ではこのDDS製剤の原料の製造にも力を入れているそうです。

食品用の油、ガソリンなどの石油などのイメージが湧きがちですが、薬にも油が使われているのは少し意外でした。様々な形で私たちの生活を支えてくれる日油の油脂製品に注目ですね。

レーヨンと言う素材をご存じでしょうか。植物の中に含まれる繊維を取り出して一度溶解させ、再度繊維状に再生させた化学繊維です。私がレーヨンという素材を知ったのは小学生の頃ですが、実物を見たのは大学生になってからで、身の回りにありふれている繊維ではない印象です。昔は洗剤の表記で「レーヨンには使用できません」などの文字を見るたびに、どんな繊細な素材なのかと気になった記憶があります。

今回紹介するのは、そんなレーヨンを起源に持つ東レ株式会社です。創業当時は「東洋レーヨン株式会社」という社名でした。現在もポリエステルやナイロンといった化学繊維を強みとして持ちつつ、フィルムや樹脂製品などにも事業を拡げています。なかには水処理膜や住宅用炭素繊維といった。元々繊維を扱うだけあり、小さな要素を多数重ねるような製品に広く強みを見出すことができたのでしょう。

服の生地は肌に優しい綿を選ぶことが多いですが、レーヨンは化学繊維なだけあり、ぱっと見の華やかさや通気性には優れています。せっかく就職して自分のお給料で服を変えるので、レーヨンのような今まで触れてこなかった素材にもチャレンジしてみようと思います。

先日とある漫画を読んでいて、「地図上にある道が本当に存在するか確かめたことはあるかい？」というセリフを見かけました。当たり前のように利用しているスマホの地図や紙の地図にある道を実際にあるかどうか確かめる旅、というのも面白そうに感じます。普段出不精の私ですが、せっかくなら道に注目しながら旅をしてみたいと思いました。

今日はそんな道の舗装工事や建設事業を行っている三井住建道路株式会社についてご紹介します。

三井住建道路株式会社は道路の舗装工事や土木工事などの建設事業、アスファルト合材や骨材の製造・販売事業、土壌汚染の調査や対策、太陽光発電など、様々な事業を展開しています。

個人的に道路というインフラを守っている技術者にはITインフラ技術者として親近感がわきます。

考えてみると、道路がなければ人の往来は大きく減ってしまうので、道路の建設は街の発展の要になると思います。

これからも三井住建道路株式会社が作る道がその土地の未来を明るく照らしていくのではないかと思いました。

就職に伴い引っ越したアパートのキッチンは、IHコンロでした。今までガスコンロしか使ったことが無いため操作方法や火加減に最初は手間取りましたが、今となっては掃除の楽さや安全面は確かにガスコンロに勝るなぁと実感しています。

今回紹介するのは、高周波熱錬株式会社です。通称「ネツレン」と呼ばれるこの会社は、日本で初めて誘導加熱技術、つまりIHの事業化に成功した企業です。現在は加熱コイルや電源など、IH設備の主要な内部装置を製造しています。

また高周波熱錬株式会社はそもそも社名の通り高周波を用いた金属加工技術を得意としています。例えば高周波焼き入れはコイルを利用した電磁誘導で急速に加熱・冷却することで、金属部品の耐摩耗性や靭性を向上させます。このコイルを用いた電磁誘導自体がIHと似たような構造であるため、日本でいち早くIHの事業化にこぎつけたのですね。

ネツレンの沿革を見てみると、1955年には既に誘導加熱装置の技術を持っていたようです。IHが普及したのはここ15年くらいの話だと思っていましたが、ネツレンはいち早く技術を育て上げ、未来を見据えていたのですね。普段からIHを利用しているので、その恩恵を享受しながら、頑張って自炊に励もうと思います。