皆さん岡山県倉敷市に行ったことはありますか？
私は大学生時代に研究でたびたび訪れていたのですが、時代劇に使われるような白壁の街並みは大変趣深く、何度でも訪れたくなります。
そんな倉敷ですが、繊維産業で有名なのはご存じでしょうか。
倉敷では土地の性質上稲作の代わりに古くから綿花栽培が行われていたそうで、繊維の街としての長い歴史があります。
明治時代になると紡績所が立て続けに設立され、さらにその規模が拡大しました。
現在では特にジーンズや学生服の産地として有名です。
そんな倉敷市には、科学繊維を合成する企業である株式会社クラレがあります。
クラレはビニロンと呼ばれる強度の高い繊維を世界で初めて開発した企業であり、現在では有機化合物の合成技術を生かして繊維に限らず様々な種類の機能材料を生産、販売しています。
余談ですが、クラレの倉敷事業所はクリスマスの時期に行われるイルミネーションでも有名だそうです。
12月に倉敷に行くことがあれば見てみたいですね。