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こんにちは。

1783年の今日は、モンゴルフィエ兄弟が熱気球で世界初の有人飛行に成功した日だそうです。
兄弟はフランスで製紙業を営む両親のもとに16人中12番目と15番目に生まれました。
兄ジョセフは根っからの発明家気質、弟エティエンヌは社交的な性格で経営者としての才能があったようです。

兄ジョセフが洗濯物を乾かすために火を焚いた際、その上の洗濯物が上昇気流によって膨らむことに気付き、気球を思いつきました。
当時は暖められた空気が上昇するという現象が発見されていなかったため、ジョセフはモノを燃やした際に発生する煙の中に物体を上昇させる成分があるのだと考えたそうです。
後に小さな気球もどきを浮かせる実験から徐々に大きな気球を浮かせる実験を繰り返し、洗濯物のふくらみの発見から6年以上たったと思われる1783年に有人飛行の実験に成功したということです。

気球は競技としても世界中で親しまれています。
日本でも、ホンダこと本田技研が主催する「熱気球ホンダグランプリ」等数々の大会が開催されています。
そしてどうやら昨日からそのホンダグランプリの最終戦が栃木で行われているようです。
寒いですが、空にたくさんの気球が浮かんでいる光景はまさに絶景でしょう。

では、良い週末を！

こんにちは。

皆さんは、『モチモチの木』という絵本をご存知ですか。

1971年11月に岩崎書店から発行されましたが、わたしは小学生のころ国語の教科書で読みました。
少し調べてみたところ、2011年版の小学校3年生向けの教科書で掲載している出版社もあるようで、いまだに『モチモチの木』を学んでいる小学生がたくさんいそうです。
わたしが持っていた教科書に載っていたのは滝平二郎さん作画のもので、小学生にとっては絵が少し怖かったのでとても印象に残っています。
わたしくらいの世代の人と、小学生のころ国語の授業で学んだ作品といえば、という話になると必ず名前の挙がる作品の一つですが、いまの小学生たちはどうなんでしょうか。

この作品名にもなっている「モチモチの木」ですが、これは作中の愛称で、植物の種類としてはトチノキです。
トチノキは栃木県の県木で、トチノキの葉を表す「トチノハ」や、セイヨウトチノキのフランス語名「マロニエ」といった関連用語が栃木県の物象ではよく使われます。

なぜこんな話をしているのかといえば、作中でその「モチモチの木」に灯が灯るとされているのが今日11月20日(霜月二十日)だと知ったからなのでした。笑

ちなみに栃木県に本社を置く上場企業は、グランディハウスなど17社あります。

ではでは！

こんにちは。

よく、WEBサイトの会員登録などをする際、フォームで文字認証を求められますよね。
これは「CAPTCHA」と呼ばれており、画像に書かれている歪んだ単語を入力させることで、入力者が実際の人間であり、大量にフォームを送信するようなプログラムではないことを確認しています。
これが結構読み取りづらかったりして、フォームにあると面倒に思ってしまいがちですが、実はこのCAPTCHAには、スパム対策以外にも重要な役割があるのだそうです。

近年、本のデジタル化が進んでいることは皆さんすでにご存じのことと思います。

古い本は当然印刷物でしか残っていないので、それをスキャンしデータとして取り込むことになるわけですが、その際文字の解読にOCRという技術が使われます。
しかしOCRの性能も完璧ではなく、インクが消えかかっていたりするとその単語を読み込むことが不可能です。
50年以上前に書かれた本は、約30%もの単語を認識することができないんだとか・・・

そこで、CAPTCHAを利用しているわけです。

実際にCAPTCHAの認証用画像として使われているのは、デジタル化された本の中のコンピュータが認識できなかった単語です。
わたしたちがそれを読み取ってフォームで送信することで、その単語のデジタル化に一役買っているということなんですね。
そう考えると、面倒なことに変わりはありませんが、もっと真面目に文字認証と向き合おうという気になりました。笑

最近電子書籍リーダもシャープやソニーなどから続々と発売されています。
技術の進歩によって、古く希少な本でも手軽に読めるようになるのはうれしいことですね。

こんにちは。

今夜はおうし座流星群としし座流星群が同時に見られるんだそうです！
ウェザーニュースが22時からテレビ番組やスマホアプリなどで生中継を行うとのこと。
東北地方などでは曇りがちになるようですが、西～東日本、北海道では観測のチャンスが高まりそうです。
今日は今年一番とも思える冷え込みで空気が澄んでいるでしょうから、雲がなければとてもきれいに流星群を見ることができそうですね。

天体観測といえば天体望遠鏡ですが、テレビや携帯音楽プレーヤーでおなじみのソニーも望遠鏡を販売しているそうです。
流れ星をじっくり見るのは難しいですが、天体望遠鏡で星を拡大して観察してみるのも、いつもの夜空を眺めるのとはまた違って楽しそうですね。

今夜は流れ星が楽しみですが、とっても寒いのでお気をつけください。
外で流星群を観察予定の方は特に・・・！

では、また明日！