皆さん、小さい頃に見ていたCMで印象的なものはありましたか？
私は、「ミラバケッソ」と話すアルパカが出てくるCMがとても印象に残っています。このCMを気に日本全体にアルパカブームが到来し、ゲームセンターやお店でアルパカのぬいぐるみが設置されるようになり、アルパカ牧場は大賑わいでしたね。
さて、今回紹介するのは、その「ミラバケッソ」という「未来に化ける新素材」をもじった造語とアルパカのクラレちゃんでアルパカブームを巻き起こした「株式会社クラレ」です。こちらの会社は、大手繊維・素材メーカーで、ランドセルに用いられる人工皮革クラリーノ、マジックテープ、国内合成繊維第1号ビニロンなど、多くの製品が世界シェアトップクラスを誇っています。特に「クラリーノ」は、ランドセルの素材の中でも７割以上のシェアを占めており、世界初の人工皮革です。天然皮に比べて軽量で、雨などの水に強いため、6年間子供が快適に、大事に使えるような機能が素材にちりばめられています。
最近では、環境対応型ターポリン「ハイドロックス」の新銘柄として、リサイクル塩化ビニル樹脂フィルムを使用したハイドロックスⓇを発売しました。ターポリンとは、強度の高いビニール系のシートで、建設現場の防音シート・養生シート、印刷用広告幕などに使用されているものです。ターポリンの素材の特徴を維持しながら、焼却時における二酸化炭素の発生量を抑えるといったサステイナブルな新素材となっており、建築業界などを中心にターポリンを使用される多くの企業が求める環境に配慮した製品を実現させました。
時代によって、求められる素材の機能や考えが変わっていきますが、株式会社クラレは昔から変わらず、一歩前を進んだ未来に化ける新素材を生み出し続けていますね。これからも株式会社クラレが生み出す素材の革新に注目ですね。